八十年代的蛻變

自礦工於 1976年失業後，經濟極端困難。他們組成了「－馬鞍山互助委員會」向港府官員包括曾蔭權、夏思義等求助，但不獲答允。理由是他們不算是一條正式的鄉村，根據港府的政策不會獲得救濟。至今，馬鞍山村內仍有二、三十名老礦工，他們居住在舊礦場上所蓋搭的鐵皮屋或木板屋內。當中不少在當年開山劈石時吸入大量泥塵，故患上肺積塵的病者很多，身體十分衰弱。

摘錄自梁炳華博士《香港的一首史詩》

根據政府的沙田發展計劃，土地發展政策委員會於 1979年 8月31批准發展馬鞍山作為沙田新市鎮發展的拓展部分，而馬鞍山礦場則被劃入第3期發展區，隨著西沙公路的闢建及通車，昔日的礦山地盤已漸漸成為發展區域的一部份。

馬鞍山發展一日千里，昔日荒地漸變成新市鎮，一幢幢的高樓大廈及社區配套設施相繼落成。然而，在都市化的背後，一群曾為社會作出貢獻的前輩，卻被忽略，甚至遺忘。在社會上越趨邊緣化。

在馬鞍山，開採鐵礦曾是一項龐大的工程，當時的礦工沿山搭建帳篷休憩及居住，時至今日，仍有一群老礦工散居在山頂上，他們見證馬鞍山的成長和蛻變，馬鞍山是他們的家。在發展新市鎮的大前題下，政府於 1981年公佈即將遷拆沿沙田海一帶大部份寮屋，位於馬鞍山的寮屋，部分亦成為遷拆目標。礦工回想，大公洋行在經營礦場期間或能獲取點點的關顧，但礦場關閉後，再面對唯一居所將被清拆的衝擊，頓然不知所措。

山上存在的寮屋，都是在未經規劃的情況下建成，位處危險斜坡，但僅用木材及鐵皮建成的寮屋，卻是他們唯一憑藉。在偏僻及簡陋的寮屋裡，老礦工們不但孤苦伶仃，對於惡劣天氣的襲擊更束手無策；在炎熱的日子就像處身蒸籠一樣；每逢大雨天，雨水沿山坡及斜路滾滾流下，觸目驚心。礦工們對本身所處的環境失去根本掌握，更遑論其他生活配套設施。據村民給政府的信件中感歎道：「 30多年來，本區在政府心目中只被視作一地理名詞……」，本港市民應享有的公共服務，彷佛與村民無緣。

回望過去，老礦工是當年的先行者，傾注血汗拓展馬鞍山，勞碌大半生，有部分卻換來無藥可醫的矽肺病。 1991年，據香港工人健康中心的一調查顯示，凡曾從事採礦的工人，在採礦石和鑽孔的過程中，有更大比率患上矽肺病。患上矽肺病的礦工，肺活量只及普通人的六成，而其他礦工則比普通人少一成。