礦山開採的歷史及目前狀況

馬鞍山礦場歷史

馬鞍山礦場的開採歷史最早可以追溯至二十世紀初。當時正值新界剛租借予英國，香港政府及外國團體開始對新界進行開發。1905年，澳洲籍工程師到馬鞍山探測礦藏，初步估計鐵礦蘊藏量為五百萬噸。2 及至1920年代，馬保羅先生（又名馬仕驥先生）率領一群留美學生於馬鞍山測量礦藏，惜未能探測到任何礦物。馬鞍山礦場的採礦歷史於1930年代正式展開。1931年，政府發出了一張為期50年的採礦牌照，牌照輾轉賣到華興礦務有限公司 (The New Territories Iron Mining Company)。3華興礦務有限公司在馬鞍山礦場投入五十萬資本，購置運輸車，興建碼頭、貨倉，並鋪設從礦場到山腳的車路，馬鞍山礦場初見規模。

至日治時期，日軍接管並積極擴建礦場，當時礦區的採礦工人達到一千五百多人，開採後的礦物則運送到日本。戰後，由華商經營的大公洋行 (The Mutual Mining and Trade Company) 取得馬鞍山礦場的採礦權。該洋行於1953年與日本鐵礦業株式會社 (The Nittetsu Mining Company of Japan) 合作經營，成為首家於戰後與日本合作通商的本地公司。4他們引入日本先進的開採技術及機器，並派駐日本工程師長駐礦場，使馬鞍山礦場的開採得到迅速的發展。

大公洋行與日本鐵礦業株式會社合作經營馬鞍山礦場的時代，正值二次大戰後香港人口激增的年代。時值中國國共內戰爆發(1945-1949)，大量難民逃到香港，礦場為南下香港的華人提供安穩的工作及容身之所。礦場發展全盛時期，礦工多達二千至三千人，他們來自不同省會，包括客家、潮州、四邑、山東、廣東等等。大公洋行於礦場附近興建了不少房屋作為礦工及其家人的居所，當時的居民按其籍貫聚居，廣東人多居近碼頭附近，北方人多居於山上，潮州人則居於山腳，致使馬鞍山地區形成了一個包容不同族群的社區聚落。馬鞍山礦場的人口漸多，天主教和基督教教會均看到了礦工群體的需要前來宣教，並且建立起教堂、學校及診所等社區設施，形成一個自成一角的小社區。

經過五十及六十年代的豐盛發展，馬鞍山礦場於七十年代開始步入衰落。礦場的鐵礦質素開始差劣，而且由於油價上升以致運輸費高昂，加上全球對鋼鐵的需求量下降，令馬鞍山礦場的訂單短缺。此外，礦場五十年的開採合約快將完結，香港政府擬發展馬鞍山，因此不欲延長採礦權。加上當時香港經濟起飛，時值興建地下鐵路，帶走了馬鞍山礦場的部份技工。基於以上種種原因，礦場便於1976年停產。礦場停產後，不少居民遷出，至今山上只剩下少數老礦工定居。

1 沙田區議會︰《馬鞍山風物誌•鞍山歲月》，香港，沙田區議會，2003年，頁80。

2 沙田區議會︰《馬鞍山風物誌，礦業興衰》，香港，沙田區議會，2002年，頁32。

3 同上註，頁33-34。

4 大公洋行礦場主任余榮業先生口述歷史，轉載自沙田區議會︰《馬鞍山風物誌，鞍山歲月》，香港，沙田區議會，2003年，頁8。

目前狀況

 
香港礦山遺址，雖然一直缺乏妥善管理，令部份建築物殘破，甚至被放置大量雜物，堆積垃圾，但總體來說，遺址狀況還可以接受，只要加以管理，防止情況惡化，並維修破爛部份，清除雜物，自然可以成為適合市民大眾、中外遊客遊玩參觀的理想選擇。

露天採礦區

 
有「天外天」之稱的露天採礦區，是最早期的採礦區。直至1957年，所有的採礦工作皆轉至地下進行，該露天採礦區亦隨之荒廢。而該露天採礦區的採礦及運輸平台年久失修，邊緣部分亦見坍塌。
雖然露天採礦工作已不復見。但這個有「天外天」稱號的露天採礦區，風景優美，沿途小路灑滿碎礦石和礦石的圍岩。這裏除了風景優美，礦坑的地貌亦見獨特，如同萬丈深淵的懸崖峭壁，所以吸引很多電視及電影公司在該處取景拍攝，成為一時佳話。

礦區坑道

 
鑑於多年失修，礦洞的支護結構已趨毀壞，局部洞頂已坍塌，並有巨石滾落。淤泥和石塊連同損壞的支架阻塞了通道，而礦洞內排水溝亦失修堵塞，洞壁滲水淤積﹔加上洞內的通風、防火及照明等設施均已損壞，礦區坑道已經不適宜進入。露天採礦區現況110ML礦洞遺址