昔日的沙田海灣山水盈盈，風景怡人，在海灣上，泛著一艘古色古香海上食府，沙田畫舫。
沙田畫舫仿照中國古宮殿的建築格調，裝潢極具氣派，置身其中，一面品嚐海鮮美饌，一面享受山光水色，是件賞心樂事。當年，香港仔飲食企業有限公司花了約三百萬港元，把一艘鐵躉船改建成沙田畫舫。
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要追溯海上食府於何時出現，大概是在香港重光，即 1945 年後。有說香港是全中國第一個在艇上開設大規模食肆的地方，香港獨有的海鮮舫，最初是由艇家漁民的「海上喜宴」演變出來，及後由商人發揚光大，將狹小的漁船發展成龐大的海鮮舫，而香港歷史最悠久的海上食府，是始建於 1946 年太白海鮮舫，沙田畫舫於 1963 年開業，是當時的第三家。
沙田畫舫最輝煌的日子，是停泊在何東樓附近那段時間。在當時而言，沙田畫舫可說是家高級食府，顧客主要是消費能力較高的一群，有說在沙田畫舫用餐，感覺猶如置身宮廷飲宴，因此特別受外國人歡迎，該處的事物經常能引起他們對中國文化的好奇心；至於本地食客，置身豪華的陳設當中，也頓時變得闊綽起來。
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七十年代政府積極把沙田發展成新市鎮，開始進行大規模的移山填海，畫舫因此被迫多次轉移停泊點；七十年代未期，政府收回畫舫的臨時停車場發展馬場游泳池，以上種種對畫舫的經營，帶來了沉重的打擊。
一直以來，沙田畫舫的船位都是租用的，其底部有八條鐵鍊連接著河床八座石台，每次移動畫舫，就需要動用躉船將石台從河床全部挖起移到新位置，此外並需要重新接駁電線和水管，這一動就要花費港幣四十多萬元。
據當時的報章報導，畫舫負責人曾多次向港府提請，要求獲安排一個固定船位，讓畫舫有較穩定和長遠的發展，但最終卻未能達成協議。起初，畫舫停泊在何東樓開海面，及後轉到西林寺口和禾輋邨對開海面等地；八四年，政府計劃將城門河部分地區撥給划艇會使用，畫舫又再一次面對轉移船位。負責人苦於經常遷移，對長期營運沒有保障，所以曾一度考慮將畫舫遷往廣州去。
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昔日畫舫「雕欄玉砌」，依傍著沙田的青山綠水，是其力魅力所在；但自填海工程的出現後，沙田畫舫的風采便一去不返，畫舫古雅的格調與附近乾涸泛黃的泥水，顯得格格不入。 1984 年 11 月，海事處發給沙田畫舫的牌照期滿，沙田畫舫終告停業。
1984 年底，政府決定興建一艘固定石舫代替昔日的沙田畫舫，石舫位處城門河與小瀝源渠交匯處河畔，面對銀禧體育中心，毗鄰是沙田第一城，附設停車場和休憩場地，正式取代了沙田畫舫。
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| 《新沙田》 1984年12月10日 |
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