瀝源對外交通及買賣

瀝源對外的交通圖

大埔墟是新界地區在新安縣治期間所建立的四所墟市之一，位於大埔觀音河北岸，汀角路天后宮旁，建於清康熙十一年（公元 1672 年），俗稱舊墟。

大埔舊墟雖然規模不大，但是一個交通相當便利的墟市，墟期是每月的一、三、五日，而到此趁墟的，大部份都是由附近村落循小徑步行前往的村民，亦有部份是循水路前往的，當時「瀝源」東部的居民都是屬於後者，王崇熙新安縣志（卷七）有載：「 瀝源渡，自瀝源往大步頭（即大埔的舊稱），渡一隻，原承餉錢四錢。」、「烏溪沙渡自烏溪沙往大步頭，渡一隻，原承餉銀四錢。 」

從新安縣志的記載，可知在清嘉慶年問（公元 1796 至 1820 年）或以前，「小瀝源」和「烏溪沙」的村民已有前往大埔參加市集。另據「大水坑」村中父老所言，昔日該村村民亦是往大埔趁墟的，且該村擁有自己的木船，最多時共四艘，相信亦有接載別村村民。此外，在十九世紀，「圓洲角」亦是重要交通要驛，在「圓洲角」北岸「謝屋」之前，本為一渡頭（即現今富豪花園最開一座之隔鄰），經常有船隻來往，是故「插桅桿」村亦以此為該村命名，因而在「九約竹枝詞」中亦有云： 「風光鬧熱是圓洲，客似雲來載滿舟。 」

至於「瀝源」西部的村民則多沿山道前赴大埔趁墟。特別是位於山上居住的，如「赤泥坪」、「九肚、「馬料」「山尾」、「黃竹洋」、「拔子窩」及「凹背灣」等，因山上有石道，可供馬匹行走，該道南可通至「淺灣」，北可經大埔之「碗窰 」而至「泮涌」，再過便是大埔墟。   村民多是經此往大埔作買賣，買的多是農具、各式器皿、與及糖和油等，甚至各種日常用品；更有一些再行北上前赴深圳，因為位於今羅湖以北的深圳墟是當時整個新安縣內最大的墟市，更是整個新安縣的貨物集散中心，墟期是每月的二、五、八日，那裹各類貨品不但多，而且價錢比較便宜。

1920年代的大埔道上仍鮮見車輛

及後，舊墟附近一帶的村落由於不滿舊墟對於租稅每多苛索，於是組成「七約」（即泰亨、林村、粉嶺、集和、翁和、汀角及樟樹灘），並進而籌建新墟市。

新墟市名太和市，建於清光緒十九年（公元 1893 年），位於今大埔富善街，墟期為每月的三、六、九日，時「瀝源」村民欲往新墟，只能在西部從陸路經過崎嶇的小徑前往，居於東部的村民每每覺得遠不及乘橫水渡直達舊墟那樣方便，他鄉村落亦然。於是，在新墟建後不久，「七約」即發起建橋，以連貫位於觀音河南岸的太和市和北岸，以方便趁墟的人士，開墟後的第三年，廣福橋終告落成。

當時的「瀝源」是支持建橋一事和新墟的，因為「瀝源」本身無墟集，物品必須從他處購買，倘大埔同時出現兩個墟場時，由於競爭大，物品價格自當較前廉宜，亦無須再遠赴深圳了，因此，村民必然能從新墟之建立中獲得一定的經濟利益。

從現存於大埔文武廟中的一塊石碑──「建設廣福橋芳名開列」，可見當時「瀝源」村民是透過捐款建橋來支持的。碑文載有「瀝源九約捐銀伍大員」曾三利祖捐銀伍大員」（按：曾三利乃「曾大屋」之創建人曾貫萬之別名。）此外，捐款的「瀝源」村民中，較著名的還有早年曾赴美而後來回港經營錢莊的「禾輋」村民 陳 怡和，及任職九龍城衙門的「積存圍」村民韋嘉祥等，另外還有不少村民，不一而足。

另外，「瀝源」有不少村民因生活並非富庶，故有不少上山斬柴和割草，擔往九龍城一帶出售，他們通常均沿山路前往，一為「九龍坳」，因通往九龍而得名，或稱「沙田坳」因「沙田圍」位於該山坳之路口，故而得名，另一途徑則稱「二坳」，乃自「紅梅谷」上，取道「望夫山」而過「獅子山」通常居於「瀝源」東部的村民多取道前者，一般於摸黑中或天亮前便起程，若是居於城門河西岸的村民，一般在半夜乘水退之際，涉水過河，在「灰窰下」登岸，倘潮水稍漲時，便改在「曾大屋」旁上岸，因該處之沙灘較淺，所擔的柴和草不致被弄濕，但路程則遠了。

1910年時煙墩山火車隧道在興建中 沙田火車站舊貌

村民沿「沙田坳」上，經今慈雲山往竹園及九龍城，因該處居民需要柴來點火煮食，亦有需要乾草來作飼養牛隻，回程時便順道買點所需物品回來。「二坳」通常為「望夫山」下各村落如「田心」、「隔田」及「徑口」等所取道，沿今天的引水道上山，越過「望夫山」及「獅子山」後便到今日的橫頭磡，再步行至九龍城或竹園等地作買賣。   至英國人租借新界後，為著加強新界與市區之聯繫及方便交通往還，故有開建大埔公路，從此，不單本區居民感得便利，對於各方發展均有所裨益。此後，部份村民，尤其是位於城門河西岸之村民，包括處於山上的「河瀝背」及「拔子窩」等，多採大埔公路前赴油麻地及稍後的長沙灣；加上戰前並無巴士行走「沙田」，新界區中只荃灣及元朗有巴士可乘，另外，即使二十世紀初期已建成「九廣鐵路」但是班次非常疏，且往油麻地之車費比往大埔更便宜；是故村民多沿大埔公路步行往每日均有墟期的油麻地或長沙灣趁墟，更有部份利用木頭車推柴前往，即使乘搭火車的，亦選擇了往油麻地（按：舊油麻地站即今旺角站）。   日治時期，由於日軍懷疑「作壆坑」及，「觀音山」二村及鄰近有游擊隊活動，故封閉「沙田坳」，因此，村民欲往市區者，亦只可沿山路或大埔公路前往。至 於處於「瀝源」東部較偏僻的村落，亦有取道前赴西貢作買賣的，例如「梅子林」有往西貢參加市集的，步行只需二小時左右，其實，有一古道可從「曾大屋」起，經「插桅桿」、「沙田圍」以至「多石」，再經「小瀝源」上「石古壟」，續上「梅子林」，然後經西貢的茅坪落昂平而下西貢墟，全程共四小時左右；另一古道乃由「曾大屋」起計，至「小瀝源」時，便沿海邊小徑經「亞公角」往「大水坑」，然後過「烏溪沙」，越過西貢的泥涌，再過馬牯纜、大洞、十四鄉、西徑，並沿企嶺下穿過松林密佈的小徑至大環，然後到西貢墟。