落路下　禾寮坑　拔子窩　馬料

在「火炭」附近，有三條村是同是姓劉，劉氏祖先最初建村於「落路下」，及後分支往「禾寮坑」、「拔子窩」及「馬料」，由於「馬料」、「拔子窩」已有約二百年歷史，故推斷「落路下」自建村以來，當有二百多年。

落路下

在「火炭」附近，有三條村是同屬一太公的，同是姓劉。劉氏太公乃客籍人士，由廣東省長樂縣搬來，至於遷入的年份已很難確定。劉氏祖先最初建村於「落路下」，及後由於地方不足，故有分支往「禾寮坑」、「拔子窩」及「馬料」，由於「馬料」、「拔子窩」已有約二百年歷史，故推斷「落路下」自建村以來，當有二百多年。「竹枝詞」中有謂：「望見船埋落路下，擔魚男女不停肩。」因此，推斷該村前本有一碼頭，為捕魚者停泊之處，並極有可能將魚獲擔上山上各村落出售，其後，可能因填海關係，因此，再沒有船在該處停泊了。

禾寮坑

自劉氏族人從「落路下」往現址發展後，一直均從事耕種，以禾為主，加上田寮遍野，故取名為「禾寮坑」。村民除種植禾稻外，亦有種植菜蔬，間中亦有上山斬柴然後往九龍城販賣的，約在二十年前，村民正式停止農耕工作。「禾寮坑」可能較諸其他兩條從「落路下」分支出來的村（即拔子窩和馬料）建立為晚，至今只傳四代，大約得一百年左右的歷史，建村時居於由泥磚砌成的屋，共五間而只得兩戶，在英國人佔據新界前已建立，至今仍能保存。可能由於生活清苦，村童鮮有受教育的機會，要讀書的也只能前往「火炭」的學機上堂，但即使有書讀的村童，在收割農忙之時也得幫手工作，沒時間上學了，或許是該村的人丁稀少的綠故吧！況且據父老所言，學費不算便宜，亦是阻礙村童受教育的主要原因吧！

拔子窩

據知，當劉氏人家從「落路下」分支至此時，因該處種有蕃石榴，俗稱「拔仔」，故稱「拔子窩」，是為遍植「拔子」的地方。其後不知是口音問題抑或是取其好意，所以又稱「百子窩」。原址因新市鎮發展所需，政府已收地作建廠之用，故在原村附近另覓新址以作賠償，原村一切已蕩然無存，現在的新址全是排列整齊的二層高新型建築物。雖然新村現有約一百人居住，但是約有四成居民為外姓人。早期經濟和「禾寮坑」等大同小異，以種植為主，並輔以斬柴維生，惜由於政府於七十年代發展沙田新市鎮，村民遂於1976年正式放棄農耕。

馬料

位於九肚山上的「馬料」村乃由兩姓人家所聚居，分別姓劉及姓邱。劉氏乃由「落路下」分支至此，至今歷七傳，約二百年左右；較劉氏遲數十年才至此定居的邱氏，乃源自「赤坭坪」，至今約一百五十年。劉氏由「落路下」分支至此，主要是因人口日多，耕地不足；可是邱氏因何會由「赤坭坪」遷居於此，則有二種不同的說法，一為昔日邱氏太公無興趣從事捕魚，因而移居「馬料」以作耕田務農之業，另一說法則為邱姓太公非「赤坭坪」丘姓村人所生，乃其中一丘姓人家討回來的，稍長，不能立足於村中，遂遷往「馬料」，連其「丘」姓也改為「邱」呢。

可能兩姓同屬客家，所以共處仍融洽，另一方面，依客家人之意思，「馬料」即「馬在休息」，因為村後有山，山上昔日有路通往新界以南及較北的地方，而山峰則為平地，每當朝廷官員路經此地，必下馬稍作休息，於是村民稱該處為「馬料處」，其後更被誤傳為「馬尿」。由於該村與「九肚」及「長瀝尾」接攘，因而過從甚密；該村並無祠堂之設，劉氏祖祠仍在「落路下」而邱姓的仍在「赤坭坪」，遇上節日或喜慶才回祠堂拜祭。

村民向來從事耕種，由於地理環境關係，亦有以斬柴維生，由於地處山區，大部份田地不宜種禾，所以多種蕃薯、栗米等，惜粟米之果實甚少，如芝麻般大小，故又稱為鴨爪粟或九尾栗，村民多用以煮糊吃，亦有種植芥菜、白菜和蘿蔔等，因為粗生及易於料理之故。至於肉食方面，村民要在清明、端午、重陽、冬至和新年時才有豬肉吃，其他節日亦只買一斤，更有些向豬肉商賒數的，間中亦有豬肉商上山兜售，但必須預訂。及後，村民亦有種植年桔，戰前時多在過年前餽贈親友，戰後由於越種越多，於是有取去墟市出售，除此，村民亦有種植沙田柚和桔等。

村中並無學校，村童一可往「九肚」讀書，起初只讀古文，四年便畢業，通常只讀不解，至三、四年班才有少許解說，直至六十年前左右始改授漢文、歷史及社會常識等，為全日制，老師質素不俗，但學生求學多不認真，家長亦多持放任態度，所以做成一些有機會讀書的人竟然只交學費而不上學。

《新沙田》 1986年4月10日

1920年代的落路下村前，海灣對岸是馬鞍山。