回望礦場

十年多年前的馬鞍山只是一個荒山野嶺，較為外界人士熟悉的，可能就是山上的一個著礦場，和一班失業的老礦工。那裡隱藏著很不為人知的辛酸故事。它見証了香港的三年零八個月及中國在1949年大時代時變化。

事情要從香港的日佔時期(1941年12月至1945年8月)說起，大約在1940年代初期，日本人在馬鞍山發現了鐵礦和鎢礦，並進行了開採。和平後，一個名叫余榮金的台山人在1949年開辦了一家「大公洋行」，在馬鞍山開礦。──摘錄自梁炳華博士《香港的一首史詩》

據《日本礦業會誌》，馬鞍山礦場曾四度為易主。始作俑者香港鐵礦公司（筆者譯) (The Hong Kong Iron Mining Company)於1906年先後取得試掘權及採掘權，正式揭開馬鞍山礦山採礦歷史。

1920年代，馬保羅先生（又名馬仕驥）率領一群曾留學美國的朋友。往馬鞍山測量礦藏，花了三年時間開發勘察，均無功而回，最終無奈放棄，並棄置所有開礦機器。及後，有第二隊留美學生往此地發掘，收購馬氏遺下的器具進行探掘，同樣沒有成果。

1931年，香港政府批出一張馬鞍山的採礦牌。及後，礦場先後由華興礦務有限公司(New Territories Iron Company)及華南製鐵有限公司(South Iron Smelters Ltd.)經營。

華南製鐵有限公司在1940年得到採礦後，即在馬鞍山礦場近海邊興建了一所熔鐵爐，作煉鐵之用。但當時正值太平洋戰爭時期(1941年)，香港日本佔領期間，日本人發現馬鞍山藏鐵礦，已率先開採。1942年1944年，馬鞍山礦場在日本人統領下，僱用了1,500名本地礦工進行採掘礦石工作。

1949年，台山四邑人余榮金先生以繳付佣金方式，向華興礦務有限公司承包開採礦權，成為礦場的經營者，所有採掘所得的礦石會運往日本四間製鐵社，分別為「八幡製鐵」、「富士製鐵」、「日本鋼管」及「住友金屬」。由於余榮金先生從事採礦工作時，曾數度興日本八幡製鐵株式會社（下簡稱八幡製鐵）交易，雙方因而建立了友好伙伴關係，為礦場日後的發現，打開中日合作之間。

由於當時大公洋行所採掘的礦石質素極低，四所製鐵社為了高品質，聯會委托釜石礦業所派遣8名調查員到馬鞍山進行調查。結果顯示，若馬鞍山礦場採納釜石礦業所提供的採礦方式，礦石含鐵量可提升達58%。

八幡製鐵根據上述調查結果，提議由釜石礦業所擔任馬鞍山礦場的技術指導，以生產高品質的礦石。待通過選礦管理的測試條件後，就可繼續購買輸入馬鞍山礦石。大公洋行得到釜石礦業所的協助，得以繼續開發生產。

馬鞍山礦源

曾於1958至1962年駐馬鞍山的日本工程小林隆之先生指出，戰後日本鐵礦的藏量很少，對於當時的日本人來說，馬鞍山是個十分重要的礦源。事實上，於明治時期，日本已知悉馬鞍山乃一磁鐵礦，是東南亞地區一個重要的礦源。

馬鞍山採礦權

香港政府於1931年3月26日，發出馬鞍山的採礦牌照，為第8號礦務地段，礦場面積約為48公頃，持牌採礦公司每年須向政府繳交1,280元的地租。華興礦務有限公司於1931年後取得有關牌照，直至牌照到期。而大公洋行就由1949年開始，以繳付佣金的方式，向華興礦務有限公司承包採礦權。當時，董事長余榮金先生約投資200萬元於採礦業務上。

1976年4月，大公洋行在多項因素（詳見「開墾礦場路」）影響下，決定結束經營了約28年的馬鞍山礦場業務。1978年政府計劃發展馬鞍山，並不再續發展採礦牌照，當時大公洋行曾提出改變土地用途，但不獲批准。政府1980年11月21日要求收回礦場部分土地範圍，大公洋行就此事在1981年2月20日舉行內務會議，商討有關撤離馬鞍山礦場的事宜，以及礦場結束後，如何安置礦場內的開礦機器。3月2日，礦務處要求大公洋行封閉100ML及240ML坑道，並於洞口豎立危險警告標誌，禁止人們內進。1981年5月25日，馬鞍山的採礦牌照期限屆滿，接近30年的採礦事業正式劃上句號。

日鐵礦業株式會社在港業務

小林隆之先生指出，日鐵礦業株式會社（下簡稱日鐵礦業）1945年於香港開，技術人員亦於同年抵港。日鐵礦業是由一間在日本享負盛名新日本製鐵（前身為八幡製鐵）所分拆出來的公司，負責為其是供原料（即礦粉），並興位於香港島的大公洋行合作開採礦石。

日鐵礦業株式會社及馬鞍山礦山編制

日鐵礦業當時設所長、礦山長、事務員、採礦員、選礦員、礦員各一。在馬鞍山山腳設有礦山長和事務員辦公室，山股設有選礦場，而探礦部則設在山頂，以便進行採礦。

日鐵礦業株式會社興大公洋行的業務關係

小林隆之先又指出，馬鞍山興位於日本岩手縣八幡幡製旗下的釜石礦山相似，所以釜石礦山部分技術人員便被調到馬鞍山。值得一提的是，日鐵礦業的開礦技術，與釜石礦山的開採技術其實是同出轍。

為了增加馬鞍山礦場的開發設施，日鐵礦業與大公洋行訂立契約，計劃在馬鞍山山腳增建選礦場設備，貸款予大公洋行，並派遣日本技術員到港１，負責提供技術及經營指導等。選礦場面積2,879英畝，設備的維修費全由大公洋負擔，而每年還需要更新設備的費用（約為300萬日圓），由日本方面負責。